Notre première boucle en van sur la partie Nord de l'île du Sud s' est achevée en beauté à Kaikoura sur notre rencontre merveilleuse avec les dauphins. Nous voilà de retour dans la région de Christchurch pour attaquer notre dernière boucle et objectif : la côte Ouest.
Pour se faire nous devons prendre la route mythique d'Arthur Pass qui est la transversale la plus connue et soi-disant la plus spectaculaire pour se rendre à l'ouest.
Nous n'avons pas trouvé la route aussi impressionnante que ce qu'on nous avait annoncé, mais peut-être que l'absence de neige sur les sommets a joué en notre défaveur.
Cependant deux lieux sur cette route ont attiré notre attention et nous ont plu.
Le premier s'appelle Castle Hill. Il s' agit d'une colline parsemée d'immense rochers aux formes mystiques. Cet endroit a servi de lieu de tournage... mais cette fois-ci par pour le Seigneur des Anneaux... il s' agit du monde de Narnia. Les férus du film reconnaîtront sûrement le lieu. Nous avons bien apprécié de se balader au milieu de ces étranges rochers.
Le second lieu est "Avalanche Peak". Il s' agit d'une randonnée d'un jour au départ du village d'Arthur pass et qui se rend au sommet d'une montagne. Cette randonnée a bonne presse et Alex ne voulait pas la manquer. L'ascension passe par une montée raide et non-stop à travers la forêt, puis la végétation alpine et enfin les rochers, pour atteindre une belle récompense : un point de vue à 360° sur les montagnes environnantes. Alex redescendra ensuite pour accompagner Manue vers une cascade magnique dans la vallée. Les photos ci-dessous illustrent cette belle journée.